ビーガニズム (VEGANISM) とは、食用・衣料用・その他の目的のために動物を 搾取したり苦しめたりすることを、できる限り止めようとする生き方であると定義することができる。
ビーガンは動物に苦みを与えることへの嫌悪から、動物の肉（鳥肉・魚肉・その他の魚介類）と 卵・乳製品を食べず、また、動物製品（皮製品・シルク・ウール・羊毛油・ゼラチンなど）を身につけたりしない人たち。 ダイエタリー・ビーガン (DIETARY VEGAN)はビーガンの食事をするが、 食用以外の動物の利用を必ずしも避けようとしない。

菜食を選ぶ理由：
＊動物の権利を侵害しないため
＊肉食は環境破壊に大きな影響を及ぼすため
＊健康に役立つため
＊世界の飢餓問題・食糧問題の解決の糸口になるため
＊美容・ダイエットに良いため
＊地球温暖化を減らすため
＊不自然な状態で作られた「肉」を採らないため